Voyager au Rajasthan sans guide, en autonomie ? C’est tout à fait possible, et surtout on vous recommande vivement de le faire, surtout si vous souhaitez un peu sortir des sentiers battus. On a découvert un peu par hasard, sur un compte instagram d’un indien, la région de Jawaï, connue pour ses léopards. Ni une, ni deux, nous voilà embarqués pour organiser, sans agence de voyage, notre road-trip là-bas et apercevoir ces félins mystérieux. 🐆
Comment aller de Jodhpur à la région de Jawai ?
La région de Jawaï est située au sud du Rajasthan, à 3h30 de Jodhpur environ, et 3h d’Udaipur.
Pour nous y rendre, nous avons choisi un chauffeur pour deux jours. L’objectif : partir de Jodhpur, aller à Jawai pour voir les léopards, puis rejoindre Pushkar, l’étape suivante de notre voyage, en passant par Ranakpur.
Un contact sur place, l’adorable Neelam du shop MV Spice de Jodhpur (un magasin tenu par 7 soeurs et leur maman dont l’histoire est particulièrement touchante, je vous invite à la découvrir sur leur site ), a gentiment négocié pour nous un chauffeur. C’est donc Kishan qui nous accompagnera sur ces deux jours. Prix négocié : 7500 roupies pour les 2 jours (77€, essence et péages compris).
Contact Whatsapp de Gage Singh , qui semble tenir une entreprise de taxis (notre premier contact après Neelam) : +91 88902 04463
Contact Whatsapp de Kishan, notre chauffeur (il parle peu anglais mais se débrouille à l’écrit et avec google traduction ) : +91 93514 96110
N’hésitez pas à leur dire que vous venez de notre part si vous les contactez. 😉
Où dormir à Jawai ? Avec qui faire votre excursion safari léopards ?
Sur recommandation de Neelam (🙏), nous avons choisi le Pugmark Safari Lodge. Il y’a deux catégories de logements, toutes avec salle de bains privées et climatisation : des « tentes » tout équipées ou des suites. Ayant oublié de préciser laquelle on souhaitait par Whatsapp avant notre arrivée (erreur de débutants, vraiment 😅), on a été logés dans la plus chère des deux : 13000 roupies tout compris pour 2 (safari en jeep privatisée, thé le jour de l’arrivée + dîner, petit déjeuner et eau à volonté) soit 133€. L’autre chambre « tente » était proposée à 11000 roupies tout compris pour 2 soit 112€. A choisir, le format tente aurait largement suffit pour nos standards de voyage ahah. Tout est déjà très luxueux.
Les chambres étaient très propres, la literie vraiment top, l’équipe disponible et sympathique, la nourriture savoureuse, franchement il n’y a rien à redire, c’était parfait !
Pour information, il y’a de nombreux autres lodges dans les environs, mais comme nous y étions en basse saison (mai-juin), beaucoup étaient fermés. Nous avons donc choisi un lodge déjà testé et approuvée par notre contact sur place.
Comment se déroule un safari léopards à Jawai ?
17h30, le soleil commence à tomber doucement et l’ambiance à se rafraîchir. Il faut dire qu’on passe tout de même de 35°C à 25°C et ça fait du bien ! On embarque dans une jeep privatisée (à notre surprise) pour 2h de balade sur les traces des léopards de la réserve. Ils sont une soixantaine dans la région de Jawaï mais uniquement 6 dans notre secteur, qui nous parait déjà immense… Il va falloir ouvrir grand les yeux ! 👀
Notre jeep est vraiment tout terrain et grimpe sur d’énormes rochers ! Il vaut mieux s’agripper car l’excursion promet quelques sensations. Nous commençons par le bassin de Jawai, sec à cette saison, et rempli d’eau lorsque le barrage de Jawai s’ouvre aux moussons. On y aperçoit un crocodile au loin et de nombreux oiseaux. Puis notre guide accélère, ses collègues lui indiquent la position d’un léopard. Nous arrivons en premier sur les lieux pour observer le félin, perché très très haut sur la colline devant nous. Avec les jumelles (prêtées par le lodge), on peut découvrir notre premier léopard (un très gros chat ahah 🐆) surplombant le paysage. Il faut vraiment avoir l’oeil, on ne sait même pas comment les guides ont fait pour le voir.
En quelques minutes, l’information se transmet entre les guides, et on se retrouve vite entouré de dizaines de jeeps et d’indiens. Même si on en avait aperçu au loin, on ne pensait pas qu’il y’en avait autant car chaque jeep suit un chemin différent.
Durant notre excursion, on aura aussi l’occasion d’observer de grands oiseaux, car la réserve est un paradis ornithologique, des « blue cows » sorte de biches, et des paons.
On observera aussi un deuxième léopard (le bébé de la première), allongé en haut d’un rocher. 2 léopards observés sur les 6 vivant dans notre secteur, c’est déjà génial, car l’observation n’est évidemment pas garantie. On se sent très chanceux et on est vraiment contents d’avoir pu découvrir ces incroyables félins dans leur milieu naturel.
Quel budget pour un safari léopards à Jawai ? 💸
A deux, nous avons dépensé :
– Chauffeur pour deux jours + tips : 80€
– Excursion léopards + nuit au lodge + diner et petit déjeuner : entre 115€ et 140€
– Autres repas : 10€
Soit un total de 205€ à 230€ pour les deux jours pour deux personnes. Si vous voyagez seul(e), les prix seront les mêmes car il ne sera pas possible de diviser les frais. Il est cependant possible de faire baisser la note globale en choisissant une guesthouse ou un lodge plus modeste dans les environs.
Autres choses à voir dans la région de Jawai
En plus du safari léopards, nous avons adoré notre escapade dans la région de Jawai pour découvrir la vie rurale. On y aperçoit les femmes au champ, en saris, les bergers habillés en blanc et coiffés de leur turban rouge reconnaissable, les buffles… On découvre comment s’organisent les villages, le marché, la lessive au lavoir.
Sur la route, notre chauffeur nous a arrêté plusieurs fois à des temples, on a même pu l’accompagner lors d’une prière, ainsi qu’au temple jaïn de Ranakpur. Les paysages sont assez différents de ceux que l’on observe près des grandes villes du Rajasthan. On a beaucoup aimé s’immerger dans la nature, loin de l’agitation des villes quelques temps, pour voir une autre facette du Rajasthan.
