Dixième étape de notre tour du monde, le Chili nous a surpris par ses paysages désertiques, ses plaines à perte de vue, ses montagnes arides au nord, et enneigées au sud. C’est le pays le plus allongé au monde (4 300km du nord au sud) et celui qui possède le désert le plus sec : le célèbre désert d’Atacama. Le Chili a également longtemps été le fief de la civilisation Chinchorro, un peuple de pécheurs sédentaires qui vivaient au sud du Pérou et au nord du Chili. Les Chinchorros sont connus pour avoir été les premiers au monde à réaliser des momies, plus de 2 000 ans avant les égyptiens (rien que ça !). Alors, quand on vous dit que le Chili n’a pas finit de vous surprendre…
Que vous choisissiez de visiter le Chili seul, ou en combinaison avec ses voisins argentins, boliviens, ou péruviens, soyez prêts, vous allez en prendre plein la vue !
De notre côté, nous avons profité de notre séjour en Argentine d’un mois, pour faire un crochet par le sud du Chili, à la découverte de Torres del Paine et Puerto Natales. Puis, après avoir visité le nord de l’Argentine, nous avons filé en direction du désert d’Atacama, et de l’extrême nord (Iquique – Arica – Parc National Lauca), avant de rejoindre la Bolivie. Contrairement à l’Argentine, les distances au Chili sont assez courtes, permettant de visiter plus rapidement le pays. Deux semaines nous ont donc suffit pour avoir un bel aperçu des richesses que le « piment » a a offrir.
Notre itinéraire de deux semaines au Chili
Nos conseils pour voyager au Chili
💰 Au Chili, les prix sont élevés, frôlant parfois des prix européens. Un conseil : négociez tout via Whatsapp (logements, locations de voiture si possible etc) afin de négocier les prix et d’éviter les frais des plateformes comme Booking.
🪙 Payez au maximum en cash pour éviter la TVA de 19% qui s’applique sur de nombreux paiements en CB dans les hôtels ou loueurs de voiture. Cette taxe s’adresse normalement uniquement aux chiliens, mais bon nombre d’entreprises tentent tout de même de vous la facturer…
💳 A part Scotiabank, la grande majorité des distributeurs prennent des frais entre 5 500 pesos (5,5€) et 8 000 pesos pour chaque retrait (généralement limités à 200 000 pesos chiliens). A part pour les logements et les entrées aux parcs nationaux, vous pourrez payer tout le reste en CB (courses, essence, bus etc), même pour de très petits montants. Les commerçants n’ajoutent pas de commission supplémentaire sur les paiements en CB.
🍴 Les restaurants et bars appliquent souvent un tip par défaut de 10%. Cette « propina » (tips en espagnol) n’est pas obligatoire et vous êtes donc libre de la refuser lorsque l’on vous propose de l’ajouter à votre note finale lors du paiement, ou de modifier le montant.
💵 Si vous partez ensuite en Bolivie ou en Argentine, retirez des pesos chiliens avant de passer les frontières. Vous pourrez les changer pour des taux très intéressants dans les pays frontaliers car le pesos chilien est la monnaie la plus stable de la région et est donc recherchée, au même titre que les euros ou les dollars. Pour exemple, nous avons pu changer 1 million de pesos chiliens (environ 1000€) en bolivie pour 10,50 bolivianos, au lieu du taux en vigueur dans les banques de 7,5 bobs. La manipulation nous a fait gagner l’équivalent de 1400€ en bolivianos, au lieu de 1000€.
Les étapes de notre voyage d'environ deux semaines au Chili
Puerto Natales / Torres del Paine
Temps sur place : 1 jour / 2 nuits
Comment s’y rendre : depuis El Calafate en Argentine, prendre un bus (compagnies Masqa Taqsa ou Bus Sur en fonction de vos dates de voyages), 29 000 pesos argentins (soit environ 28€ par adulte l’aller) + une taxe municipale à payer à El Calafate 2000 pesos argentins (environ 2€ par personne). Prévoyez 6h – 6h30 de route. Les bus sont confortables avec sièges inclinables et WC spacieux. Le passage aux douanes chiliennes est plutôt rapide. Un papier vous sera donné dans le bus pour déclarer les aliments que vous transportez, vous pouvez aussi le faire via QR Code au terminal de bus d’El Calafate. Attention, il est interdit de transporter des fruits et légumes, ainsi que des produits non transformés et industrialisés (ex : graines, noix etc) au Chili. Les produits empaquetés tels que les crackers ou les gâteaux secs sont, eux, autorisés.
Nos bonnes adresses à Puerto Natales :
🛌 Logement : super auberge avec chambre et salle de bain privative ou commune pour environ 30€ par nuit, petit-déjeuner compris.
👀 Visite : nous avons loué une voiture à la journée pour nous rentre au parc national Torres del Paine.
Tickets d’entrée à réserver en ligne (jusqu’à la veille de votre visite) sur le site passesparque Torres del Paine : 34 000 pesos chiliens soit environ 30€ par personne (en sept 2024).
🚗 Loueur de voiture : Natales Rent a Car : whatsapp +56 9 3294 7310. Possibilité de louer pour une seule journée (généralement les loueurs sur Puerto Natales demandent 3 jours minimum) pour 95 000 pesos chiliens par jour soit près de 90€.
Nos impressions et conseils :
Malgré un détour qui pèse un peu dans le budget depuis El Calafate ( 60€ A/R de bus par personne + 90€ de location de voiture + 20€ d’essence + 30€ par personne d’entrée au parc, 60€ d’auberge = 290€ à 2), nous ne regrettons pas d’y être passés ! Le parc Torres del Paine a des vrais airs de bout du monde, avec ses immenses étendues, ses lacs bleu turquoise et ses pics enneigés. La ville de Puerto Natales a aussi son charme et, malgré le vent glacial, nous a donné un joli petit aperçu du Chili.
Le désert d'Atacama / San Pedro de Atacama
Temps sur place : 7 jours / 6 nuits (en incluant 1 jour off avant et après la visite du désert d’Atacama). Pour visite le secteur, comptez 4 jours pleins idéalement.
Comment s’y rendre : depuis Salta en Argentine, nous avons pris un bus de la compagnie Andesmar qui quittait le terminal de bus de Salta a 1h du matin, pour arriver à San Pedro de Atacama vers 12h, pour 44€ par personne.
Nos bonnes adresses à San Pedro de Atacama :
🛌 Logement : nous avons logé 6 nuits à Casa Saire, chez Juan, pour 25 000 pesos chiliens par nuit, soit environ 25€ en oct 2024 (négociés via whatsapp). Le logement est plutôt spacieux, avec salle de bain privative, eau chaude, et une cuisine partagée. Il est situé dans le quartier au nord de San Pedro de Atacama, pratique pour y garer tranquillement sa voiture de location.
Contact de Juan : +56 9 9079 7625
🚗 Loueur de voiture : nous avons loué une Jimny 4 places pour 4 jours chez West Rent a Car pour 57€ par jour. La voiture était en excellent état et plutôt confortable. En revanche, ils demandent obligatoirement une carte de crédit pour pouvoir effectuer la réservation.
👀 Visites : nous avons passé 4 jours à arpenter le splendide désert d’Atacama, en essayant de regrouper les lieux de visite par secteur afin d’optimiser nos journées car les distances peuvent parfois être longues.
JOUR 1 ( 4h30 de route) :
– Piedras Rojas (15€ par personne – comprend l’accès aux Lagunes Miscanti et Miniques). Les réservations se font en ligne jusqu’à la veille de votre visite sur ce site, ou à l’office de Socaire, avant 14h. Attention, même si vous avez réservé vos billets en ligne, vous devez impérativement vous enregistrer à l’office de Socaire avant 14h le jour de votre visite.
– Laguna Tuyaito
– Lagunas Miscanti y Minique
Avis et recommandations : On a beaucoup aimé cette première journée, les lagunes sont splendides et on croise beaucoup de vigognes sur la route. En revanche, couvrez-vous bien, ça caille !
JOUR 2 (3h15 de route) :
– Vallée des cactus = Canyon de Guatin (gratuit). Il y a une chouette rando à faire dans le canyon (environ 2h A/R) qui vous permet d’aller faire trempette aux sources d’eaux chaudes. Le point de départ se situe ici .
– Quebrada Escalera : un magnifique canyon
– Laguna Flamingos (qui porte bien son nom 🦩)
– Vado Rio Putana, un joli lac asséché qui fait face au volcan
– Village Machuca
Avis et recommandations : dans ce coin nous avons passé notre tour sur les Geysers de Tatio (15€ par personne) qui nous semblaient davantage être des fumerolles que de vrais geysers, ainsi que les sources d’eaux chaudes de Puritama (35€ par personne), que l’on peut finalement découvrir dans le canyon grâce à la petite rando mentionnée ci-dessus.
JOUR 3 ( 4h20 de route) :
– Laguna Cejar (15€ par personne) : on peut s’y baigner et flotter comme dans la mer Morte grâce à son importante concentration en sel. Nous y sommes allés à 9h, c’était parfait car il y avait très peu de monde. En revanche l’eau est très froide (13°C, ressenti 8°C ahah) et le temps sur place est chronométré, ce qui est un peu dommage.
– Laguna Tebinquiche & Ojos del Salar (5€ par personne, 5000 pesos) tout simplement magnifique
– Coucher de soleil sur la vallée de la Lune au Mirador Likan- Antay (gratuit)
Avis et recommandations : nous avons aussi beaucoup aimé cette 3e journée. Nous avions décidé de pousser jusqu’à Laguna Chaxa (au point de nous garer sur le parking), mais nous a finalement renoncé face à son coût (12€ par personne), les rafales de vent de l’après-midi et le peu de flamands roses dans la lagune. Elle semblait assez similaire à toutes celles que nous avions vues auparavant. Apparemment, elle séduit les voyageurs au coucher de soleil !
JOUR 4 :
– Vallée de la lune (10€ par personne)
A l’entrée, les gardes du parc national vous donnent une carte sur laquelle sont inscrits tous les points d’intérêts et randonnées proposés. Nous les avons tous fait et avons passé quasiment 5h sur place. Les paysages sont grandioses et c’est clair que le site vaut le détour ! 2 randonnées sont proposées aux miradors, une d’une heure et l’autre d’une heure et demi. Elles sont vraiment accessibles et vous offrent un panorama incroyable sur la vallée de la lune.
Seule petite déception, les fameuses « Tres Marias » qui ont finalement très peu d’intérêt.
– Tour astronomique nocturne avec Alain Maury, astronome français de renom (40€ par personne). Le tour commence à 22h et s’est terminé à 2h du matin. Nous sommes un peu en demi-teinte face à cette activité, pourtant très recommandée par les autres voyageurs. Certes c’est très intéressant d’observer les nébuleuses, la lune et Saturne au microscope, certes Alain semble extrêmement calé dans son domaine, mais nous avons parfois trouvé que les explications n’étaient pas adaptées au grand public, quitte à perdre l’attention d’une grande partie des participants. Le ciel de San Pedro de Atacama offre une visibilité presque parfaite grâce à son altitude, mais gâchée par une lune très éclairante, comme ce fut le cas lors de notre passage. Au finale, nous avons appris peu de choses que nous pourrons réutiliser au quotidien, et avons vu des cieux étoilés bien plus impressionnants à Agua Thermales en Bolivie, et Tolar Grande en Argentine. A 20€, pourquoi pas, à 40€, vous pouvez passer votre tour et les économiser pour une autre activité. 😉
Le Parc National Lauca : road-trip entre Iquique, Arica et Putre dans l'extrême nord du Chili
Puis, nous avons pris un second bus Calama > Iquique (6h de route) avec la compagnie Kenny Bus pour 18 000 pesos chiliens par personne (environ 18€ en oct 2024). On recommande cette compagnie : sièges cama (gros sièges moelleux et inclinables) très confortables + toilettes dans le bus.
– Soyez vigilants avec vos affaires personnelles, de nombreux vols sont évoqués sur les groupes de voyageurs francophones aux terminaux de bus de Calama. De notre côté, nous n’avons eu aucun soucis, mais il est vrai que le quartier des terminaux est un peu ghetto.
– En fonction des compagnies, les terminaux sont parfois éloignés les uns des autres (environ 10min à pied), demandez donc au chauffeur de votre premier bus quel est le lieu d’arrivée pour pouvoir anticiper votre changement de bus.
Jour 3 : visite du parc Lauca jusqu’au Salar de Surire (5h30 dans le parc)
Loueur de voiture :
Logements :
Restaurants : • Une très bonne boulangerie : rue Lynch
Infos pratiques : 
Nos impressions et conseils :
Notre bilan de ces deux semaines au Chili 🇨🇱
Nos coups de coeur 😍
– La beauté des paysages et leur diversité du nord au sud
– la qualité des transports en commun (bus avec ros sièges confortables qui s’inclinent, WC dans le bus etc…). Ca change des bus asiatiques ahah !
Nos petits regrets 😪
– Les prix : tout est cher, parfois même plus que des prix européens, ce qui rend le Chili un peu moins accessibles aux petits budgets.
– Le côté parfois un peu + introverti et distant des chiliens, comparés aux argentins, qui ne nous a pas toujours permis de pouvoir échanger davantage
– La nourriture : elle n’est pas désagréable mais manque parfois un peu de variété et de saveurs
